本报记者 操秀英
言归正传回到“生虫小米”，这个故事要从大飞机开端讲起。“2017年5月5日，中国自主设计研发、国际配合制造的C919大飞机首飞胜利，而我发明‘虫子吃塑料’恰是在2003年11月到2004年7月论证大型飞机名目期间的‘空窗期’。”杨军说。
有意思的是，因为杨军的成果，美国已有20多家家庭农场开始用泡沫塑料养殖黄粉虫。其研究结果也已进入多个国度的科学博物馆、中小学教材或者参考书。
“这个发现阐明，男人必定要做饭。”杨军笑着说。
固然看上去塑料袋是被虫子吃掉了，但科学研究还须要扎实的论证。杨军开始领导研究生秦小燕做“蜡虫吃聚乙烯塑料薄膜”的实验。
“50%的聚苯乙烯被黄粉虫转化为二氧化碳和虫体。作为生物化学机制的‘金尺度’，碳13?同位素标志示踪的实验也证实了这个结果。”杨军说，该实验充足证明了黄粉虫能降解聚苯乙烯。
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从基础研讨到产业化造福人类，还有更艰巨的路等着杨军去走。“接下来咱们要持续进行基本研究，同时着手工业化。例如，开发出降解可控的新型资料，以及制作出仿肠道环境的生物反映器等等。”杨军说。
研究成果写进中小学教材
前未几，平时“闷头”搞科研的杨军高调了一把，走上了CC讲坛。在这个破志做中国版TED的公益讲坛上，这位北京航空航天大学化学学院教授讲了一个“虫子吃塑料”的故事，可他没料到自己会因此而“走红”。
“科研职员通常寻求完善，讲求证据、谨严，而行政工作良多时候机动性更大，我的个性更合适做科研。”杨军说，多年科技治理的阅历让他领有更广阔的视线，帮他跳出专业小圈子看问题。
实验证实，这两种菌株确实可以靠“吃”塑料薄膜“活下来”。它们在聚乙烯薄膜上稳定增长，活性较强，可以侵蚀掉聚乙烯膜名义。通过这些实验，他们初步搞清了降解机制：将聚乙烯这种长链的C?C单键氧化断裂成为一个亲水的碳氧双键的羰基。
同时，杨军团队扩展调研范畴，了解到有人用蚯蚓、千足虫、蛞蝓、蜗牛等做过降解塑料的实验，但后果并不幻想。看到有关泡沫塑料板被黄粉虫啃食的报道，杨军团队决议用个头大许多的黄粉虫试着降解更艰苦的目的??聚苯乙烯，也就是常见的白色泡沫塑料。
“假如能证明虫子确切吃进塑料并且将其分解的话，这将是一个十分主要的发现。”杨军说。
彼时，他已分开行政管理岗位，停止了五年多学术和行政“两肩挑”的生涯，开始拜访牛津大学学习基础研究方式，潜心研究起虫子，一心做一名学者。
本来，大型飞机项目是《国家中长期科学和技术发展计划纲领（2006?2020年）》中安排的16个重大专项中的“重头戏”。时任北航科技处副处长的杨军担负了该项目标论证秘书组组长。
回到科研上。到底是肠道内含物里的哪些要害物资分解了聚乙烯？杨军团队继承以聚乙烯为独一碳源，60天富集培养分别出8种纯菌株，并终极通过抗拉强度实验抉择了两种降解才能最强的菌种：阿氏肠杆菌和芽孢杆菌。
原标题：一袋生虫小米 让他发现塑料降解的机密
因为，过去50年，寰球塑料产量增加了20倍，累计发生了70亿吨塑料垃圾。但因为塑料自身的物理化学性质稳固，其做作降解至少需要500年。近年来，可降解塑料的问世大大晋升了塑料的降解速度，但依然需要两到三年的时光。实现塑料降解是科研人员多年来的课题。
“空窗期”下厨的意外播种
义务编纂：张玉
这些小洞寻常得就像砸在牛顿头上的苹果，绝大局部人都见过。但博士毕业于清华环境工程专业的杨军，那时脑中却闪出了一个主意：虫子咬破塑料袋后，把塑料吃进去了吗？如果吃进去了，消化了吗？
“挑衅不可能，虫子吃塑料”“祸患地球500年，20世纪最蹩脚的发现，北航科学家用一条虫子来治愈”……友人圈被这些题目刷屏，杨军有些不适应。
十年潜心只为证明虫子“吃”塑料
杨军，生于1965年2月，北京航空航天大学化学学院教学，主要从事塑料生物降解、环境生物技术和水处理技巧等方面的研究。
于是，他们又做了黄粉虫降解聚苯乙烯实验。培育了1500条黄粉虫，将其均匀分成三组，进行动期30天的试验。一组仅喂食聚苯乙烯的泡沫塑料，对比组喂食它们爱好的麦麸。成果发现，分辨独自喂食泡沫塑料跟麦麸的两组存活率不明显差别。
“今日长缨在手，何时缚住苍龙？”有一点文学情怀的杨军用这句话来形容本日的心情。“我信任，我们科学家跟企业家独特尽力，一定能缚住塑料垃圾这条‘长龙’。”他说。
“从2003年11月到2004年7月，我们一直处在高强度工作状况，2004年春节，好不轻易可以休息几天,手机现场报码，我就想着做做饭。”杨军说，结果他在橱柜里发现一个塑料袋里的小米生了很多虫，袋子被啃了很多小洞，竟有蛾子飞了出来。
为丈量聚苯乙烯的降解水平，杨军等收集了吃过麦麸和泡沫塑料的虫粪，并用GPC（凝胶浸透色谱）证明聚苯乙烯的分子量降低了，热重结果也表明分子量下降了。
塑料能被虫子“吃掉”？“白色污染”有救了？最基础的由常识带来的疑难让杨军的演讲敏捷成为热门。截至目前，杨军的演讲视频播放量近400万，创该平台演讲播放量新高。
荣幸的是，论文最后发表于环境科学领域顶尖期刊《环境科学与技术》，并在业界引起很大反应。中国工程院院士、清华大学环境学院传授钱易对此评价， 这个发现是革命性的，揭示了细菌能应用过去被认为不可能生物降解的石油基塑料。
回想从前的十几年，杨军说，除了感激本人和团队的保持，也很感谢众多协作者的鼎力支持。“都说基础研究要甘坐冷板凳，但首先得有坐下去的环境。”杨军说，北京航空航天大学化学学院院长江雷院士对他的激励和动摇支撑让他能走到当初，“十年没发文章，也没拿经费，他还能容忍我、支持我，江院士是一位存在洞察力和宽容襟怀的策略科学家”。
“我们通过各种渠道购置和培养了蜡虫，通过解剖将其肠道内含物掏出，接种于仅仅铺有聚乙烯薄膜的无碳造就基上。”杨军说。碳是保持性命的主要元素，如果不给蜡虫葡萄糖、淀粉等碳源，只给聚乙烯薄膜，蜡虫要么依附聚乙烯进行代谢滋生，要么因没有能量起源而逝世掉。
“在中科院微生物所用电镜看到塑料薄膜穿孔时，我们师生冲动地拥抱在一起。”时隔多少年，回想起那时的情景杨军仍然很高兴。
实验进行了28天，杨军和秦小燕通过电镜察看聚乙烯薄膜发现，蜡虫肠道内含物侵蚀并穿透了塑料薄膜。这象征着蜡虫的肠道微生物降解了塑料。
“我们始终以为，这个针对塑料传染的世界困难，经由了深刻体系的研究，获得了冲破性的结果。因而，我们投了学术期刊里最好的《天然》《迷信》，以及美国科学院的院刊《PNAS（美国科学院院报）》。好新闻是所有投稿很快就被送审，坏消息是最后都被拒了。”现在回忆起来，杨军更像是在讲别人的故事，可当时这对做了十年的团队而言是不小的挫败。
该报告也让大众懂得到这一被高分子材料范畴专家、北京大学原校长周其凤院士评估为“世界级工作”的发现??虫子能够“吃”塑料。
“重要是因为材料学科的审稿人坚持认为塑料是不能被生物降解的，这个概念已经积重难返。”杨军说。
受访者供图但他并没有焦急发论文，“因为很多货色还没搞清楚，科研急不得。这是一个‘金矿’，可以挖掘出很多无比有价值的原创性成果。”他说。
此前从事多年污水生物处置研究的杨军由于一袋小米开拓了一个全新的研究领域。没错，仍是一袋生虫的小米。
